¿Qué desiertos hay en Marruecos?
El sur y el este de Marruecos están en el borde noroeste del Sáhara. Casi todo es desierto de piedra. Las famosas dunas de arena solo cubren algunas zonas, los ergs: el Erg Chebbi, junto a Merzouga, y el Erg Chigaga, junto a M'Hamid, son los dos grandes, y hay dunas más pequeñas cerca de Zagora.
Cerca de Marrakech hay otro tipo de desierto: Agafay, un desierto de piedra de colinas doradas a los pies del Atlas. No forma parte del Sáhara y no tiene dunas de arena, pero es el único desierto a menos de una hora de la ciudad.
| Desierto | Desde Marrakech | Dunas de arena | Tiempo necesario |
|---|---|---|---|
| Agafay | De 30 a 40 km, unos 45 min | Ninguna, colinas de piedra | Una tarde y una noche |
| Zagora | Unos 360 km, unas 7 h | Pequeñas | 2 días, 1 noche |
| Merzouga Erg Chebbi | Unos 550 km, unas 9 h | Grandes, hasta 150 m | 3 días, 2 noches |
| Erg Chigaga | Unos 460 km hasta M'Hamid, y unas 2 h en 4x4 | El mayor mar de arena de Marruecos | 3 días, 2 noches |
Distancias y tiempos redondeados, por las carreteras principales y sin paradas. Con las paradas para fotos y la comida, suma una o dos horas.
Merzouga y el Erg Chebbi: el Sáhara clásico
Es el Sáhara que todos imaginamos: dunas anaranjadas de hasta unos 150 m, en un mar de arena de unos 28 km de largo junto a la frontera con Argelia (el Erg Chebbi en Wikipedia, en inglés). Entras en las dunas en dromedario a última hora de la tarde, ves el atardecer desde una cresta, duermes en una jaima y te levantas para el amanecer.
Merzouga está a unos 550 km de Marrakech, unas 9 horas de carretera. Se cruza el Alto Atlas por el puerto de Tizi n'Tichka y se pasa por Ouarzazate, así que casi todas las rutas paran en el ksar de Aït Ben Haddou y en las gargantas del Dadès o del Todra. Por eso el viaje clásico desde Marrakech dura 3 días y 2 noches. Muchas rutas terminan en Fez en vez de volver, y así te ahorras otra jornada de coche.
Zagora: el Sáhara más corto
Zagora, entre los palmerales del valle del Draa, es la ciudad del Sáhara más cercana a Marrakech: unos 360 km, unas 7 horas en cada sentido. El viaje dura 2 días y 1 noche, con paseo en dromedario y noche en una jaima.
La pega: las dunas cerca de Zagora son pequeñas, unas manchas de arena más que un mar de dunas. Es un buen aperitivo de la ruta del Sáhara y de los oasis, pero son muchas horas de coche para una estancia corta. Si lo que quieres son grandes dunas, Merzouga o el Erg Chigaga merecen el día de más.
Erg Chigaga: las dunas más salvajes
El Erg Chigaga es el mayor mar de arena de Marruecos, con dunas de más de 50 m (el Erg Chigaga en Wikipedia, en inglés). Empieza a unos 56 km del pueblo de M'Hamid, al final de la carretera al sur de Zagora, y el último tramo es una pista que se hace en 4x4.
Como cuesta más llegar, está más tranquilo que Merzouga, con menos campamentos y más espacio. Calcula al menos 3 días desde Marrakech.
Agafay: el desierto al lado de Marrakech
Agafay está a unos 30 a 40 km al suroeste de Marrakech, a unos 45 minutos en coche. En vez de dunas tiene colinas de piedra y polvo dorado, grandes espacios abiertos y, en invierno, las cumbres nevadas del Alto Atlas en el horizonte. No hay ciudades, solo algunos pueblos bereberes y campamentos.
Es la forma fácil de sentir el desierto sin perder días en la carretera. Vas en quad o en camello antes del atardecer, cenas en un campamento y duermes en tu riad esa misma noche. ¿Prefieres conducir tú? Tienes buggy y quad por horas. Todo lo demás está en nuestra guía del desierto de Agafay.
¿Cuántos días hacen falta?
- Una tarde o una noche: Agafay. Es el único desierto que puedes ver en un día desde Marrakech.
- 2 días: Zagora, con dunas pequeñas y una noche en una jaima.
- 3 días: Merzouga (Erg Chebbi) o el Erg Chigaga, con grandes dunas y una o dos noches entre ellas.
- 4 días o más: Merzouga con más calma, con tiempo en las gargantas, o una ruta que termina en Fez.
No hay una excursión de un día de verdad desde Marrakech a las dunas del Sáhara: las más cercanas están a 9 horas de carretera en cada sentido.
Sáhara o Agafay: ¿cuál elegir?
Elige el Sáhara si…
- dormir entre dunas de arena de verdad es el sueño de tu viaje;
- tienes 3 días o más y no te importan las jornadas largas en coche;
- quieres ver los puertos del Atlas, las kasbahs y las gargantas por el camino.
Elige Agafay si…
- tienes una tarde o una noche libre en Marrakech;
- viajas con niños o los trayectos largos no son lo tuyo;
- quieres quad, buggy, paseo en camello y cena, y dormir en tu cama esa misma noche.
Muchos viajeros hacen las dos cosas: una noche en Agafay al llegar a Marrakech y una ruta por el Sáhara más adelante. Son dos experiencias distintas, no dos versiones de la misma.
¿Cuál es la mejor época?
Para el Sáhara, la mejor época va de octubre a abril. En verano, alrededor de Merzouga se pasa a menudo de los 40 °C de día. En invierno los días son agradables, pero las noches en las dunas pueden acercarse a cero: los campamentos dan mantas gruesas.
Agafay se puede visitar todo el año. En verano, ve a última hora de la tarde: la noche es lo mejor. En invierno, lleva una chaqueta de abrigo para después del atardecer. Si viajas en invierno, lee Marrakech en diciembre.
El desierto en Marruecos: preguntas frecuentes
¿Hay un desierto cerca de Marrakech?
Sí. El desierto de Agafay está a unos 30 a 40 km al suroeste de Marrakech, a unos 45 minutos en coche. Es un desierto de piedra y colinas, sin dunas de arena.
¿El desierto de Agafay es parte del Sáhara?
No. Agafay es un desierto de piedra aparte, a los pies del Atlas. El Sáhara empieza al otro lado del Atlas, a varias horas de carretera al sur y al este.
¿A qué distancia está el Sáhara de Marrakech?
Las grandes dunas más cercanas, el Erg Chebbi en Merzouga, están a unos 550 km, unas 9 horas por carretera. Zagora, con dunas más pequeñas, está a unos 360 km, unas 7 horas.
¿Se puede ir al Sáhara en un día desde Marrakech?
En realidad no. La ruta más corta, a Zagora, son 2 días. Para ver el desierto en un día o una tarde, ve a Agafay, a 45 minutos de la ciudad.
¿Cuántos días hacen falta para el desierto del Sáhara en Marruecos?
Unos 3 días y 2 noches desde Marrakech para Merzouga o el Erg Chigaga. Zagora se hace en 2 días, con dunas más pequeñas.
¿Dónde están las dunas más grandes de Marruecos?
El Erg Chebbi, junto a Merzouga, tiene las dunas más altas, de hasta unos 150 m. El Erg Chigaga, junto a M'Hamid, es el mayor mar de arena.
¿Cuál es la mejor época para ir al desierto de Marruecos?
De octubre a abril. En verano el Sáhara pasa a menudo de 40 °C de día, y en invierno las noches pueden acercarse a cero, así que lleva ropa de abrigo.
